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아보카도란?
아보카도란 과일의 일종인데 원산지는 멕시코를 비롯하여 라틴아메리카. 스페인, 멕시코에서는 아과캐테 (aguacate), 페루, 볼리비아, 칠레 그리고 아르헨티나 등의 남미에서는 팔타 (Palta)의 이름으로 불려집니다. 아보카도(Avocado)란 이름은 고환을 의미하는 나와틀어 아와카틀(ahuacatl)에서 왔다고 알려져 있습니다. 아보카도의 열매 두 개가 다른 높이로 매달려 있는 모습이 고환과 유사하다고 하여서 그렇게 알려져 있습니다. 그래서인지 남미에선 성적인 열매로 간주되어 정력에 좋다는 설도 있지요. 복숭아, 자두 등처럼 핵과류(drupe)로 보이지만 식물학적으로 본다면 포도 등과 같은 베리류에 포합됩니다.
씨의 경우 망고 씨, 동백나무 열매나 탁구공에 버금갈 정도로 씨가 꽤나 큰편에 속합니다. 그러나 잘 익은 아보카도는 손질하는 방법이 어렵지 않습니다. 망고와 똑같이 껍질 벗기지 않고, 가운데에 칼을 슬근슬근 집어넣으면 딱딱한 씨가 보이고 그때 적도 선을 만들듯이 빙 둘러 자르면 쉽게 두 손으로 분리가 가능하지요. 손가락으로 씨를 빼낼 수도 있고, 칼집을 내서 빼낼 수도 있습니다. 그 다음 숟가락등의 도구로 과육을 퍼내면 먹기 좋은 간식입니다. 씨가 큼지막한 것은 열대우림 과일이 특징으로 자주 보여집니다. 긴 시간 동안 그늘에서 죽지 않고 살아야 하기에 씨에 영양분을 많이 비축하기 때문에 씨가 큰 경우가 많습니다.
아보카도는 인간 덕에 멸종을 면하게 된 과일입니다. 아보카도 열매를 통째로 삼켜서 씨를 퍼뜨리던 공진화 관계의 초식동물의 경우 1만 3천 년 전에 모두 멸종을 피하지 못했습니다. 그나마 지방을 노린 재규어나 케찰이 먹어주긴 했으나 여전히 번식적으로는 어려운 부분이 존재한다고 합니다.
아보카도 효능
아보카도 효능으로는 관절염 증상을 개선해 주는 효능이 있다고 합니다. 아보카도에 포함된 PFA성분은 소염제 역할을 하여 염증을 줄여주는 역할을 하는데요. 따라서 관절염이 있는 사람의 경우 증상의 개선 또는 예방하며 비타민 K와 같은 성분은 관절 건강에 큰 도움이 됩니다. 또한 비타민C 비타민 E의 경우는 류마티스 관절염과 섬유 근육통, 퇴행성 관절염에 도움이 되는 것으로 알려져 있지요.
또 다른 아보카도 효능으로는 암 예방이 있습니다. 아보카도에는 '올레산'이 풍부하게 들어 있는데, 이 올레산의 경우 암 위험을 낮추는 역할을 합니다. 또한 오메가3의 지방산 같은 경우는 유방암과 결장암을 유발하는 세포의 성장을 막고 제거해주는 역할도 해내고 있지요. 그리고 항산화 성분으로 유명한 '글루타티온'도 함유되어 있습니다.
아보카도는 임산부에게도 좋은 역할을 합니다. 아보카도에는 미네랄과 엽산이 풍부하게 함유가 되어 있는데요, 엽산은 태아 신경계 형성에 중요한 역할을 하며 임신부가 섭취하기에 좋은 식품으로 분류됩니다. 또 철분도 풍부하기 때문에 빈혈 예방에도 좋은 식품입니다.
아보카도는 높은 열량을 함유하고 있음에도 불구하고 수용성 식이섬유를 함유하고 있기 때문에 다이어트 식품으로 활용되고 있고 이 또한 아보카도의 효능입니다. 수용성 식이섬유는 수분을 머금은 채 장까지 완전히 소화되지 않은 상태로 도달하여 유익한 균들의 증식에 도움을 주고 또 포만감을 유지할 수 있고 식이조절로 인하여 생길 수도 있는 영양 불균형을 맞추는 데 많은 도움이 됩니다.
아보카도의 맛
과일 중에 단백질과 지방의 함유량이 굉장히 높은 편에 속하는 것이 아보카도 인데요. 달콤하기보다는 부드럽고 고소한 맛과 생각 외로 짠 맛이 강합니다. 그러나 사람에 따라 이 아보카도 특유의 고소한 맛을 좋아하지 않을 수도 있습니다. 경우에 따라 비리다고 느끼는 경우도 있지요. 심지어 구글 검색창에 아보카도를 입력하면 '맛없어' 하는 글이 자동완성으로 보이기도 하니 재미있습니다. 효율이 좋진 않지만 기름을 짤 수도 있다는 부분도 있고, 이것보다 지방이 많은 과일은 올리브나 견과류 정도가 대부분 그렇습니다.
아보카도의 부작용에 대해
꽃가루 알레르기가 있는 분들에게는 좋지 않은 식품이 될 수도 있겠습니다. 아보카도를 섭취하게 되면 입이나 인후부에 알레르기 증상이 생길 수도 있다고 합니다. 라텍스 알레르기가 있는 사람들의 경우에도 구토, 복통, 전신 두드러기가 발생할 수 있다고 하는 보고가 있다고 합니다.
오늘은 아보카도 효능 및 아보카도의 개요에 대하여 살펴보았습니다.